Janna es una viuda urbanita de mediana edad que trabaja en una revista de moda. Tras la muerte de su marido y su madre( a los que-según ella-no ayudó lo suficiente), empieza a visitar y ayudar a Maude, una nonagenaria decrépita y atrabiliaria ( una bruja en sus palabras),que conoce en la farmacia. Al mismo tiempo surgen cambios en su oficina, con la marcha de Joyce, su jefa y mejor amiga. Frente a la vida glamourosa de Janna, Maude le cuenta batallitas y poco a poco va ganando la confianza de la orgullosa anciana. Narrada en primera persona, Lessing no cae en el sentimentalismo ni la blandenguería, en algunos momentos la crudeza es notoria. Excelente el tour de force entre las protagonistas. ¿Por qué sigue ayudando Janna a la cascarrabias y maloliente MAude? ¿Se siente atrapada? ¿tiene mala conciencia o a pesar de ser una mujer realizada profesionalmente le falta algo? Es una novela muy feminista y mas directa y descomplicada que las más conocidas de la autora.
