Por Isaac Asimov, es un libro de 270 páginas resumido en 49. El autor hace una amenísima descripción cronológica del estudio que ha hecho el hombre, a través de los siglos, de las diferentes sustancias que cubren nuestro planeta, empezando por los filósofos griegos y sus especulaciones sobre la composición de la materia. Asimov describe como, la especulación, dio paso al análisis, y a la fundación de la ciencia que conocemos como Química.