En este volumen se recoge una versión reducida y adaptada de parte de la obra principal de Edward Gibbon. Por su extensión y la época en la cual fue escrita, la Decadencia y caída del Imperio romano suele ser poco manejada y ha resultado (sobre todo en el mundo de lengua castellana) de referencia distante, a veces necesaria pero remota, en el mundo estudiantil que aborda la antigüedad o la historia política en sus programas de estudios universitarios. Edward Emily Gibbon (Putney, 8 marzo 1737— Londres, 10 enero 1794), hijo de Edward y Judith Gibbon, es considerado uno de los grandes historiadores ingleses del siglo XVIII. Su elipse existencial fue complicada y marcada por dolorosas experiencias. Quedó huérfano de madre a muy corta edad, a los 10 años, y con un padre autoritario y de buena posición social y económica. Vale decir que le correspondió vivir en la Inglaterra posterior en un siglo a la llamada «Gloriosa Revolución " (1688) y en el tiempo de la revolución de independencia de las colonias inglesas de la América del Norte. La superación del absolutismo se consideró, entonces, plasmada en la sumisión del monarca al Parlamento y en la pragmática superación de los conflictos entre distintas confesiones reformadas (las dos principales, anglicanismo y puritanismo). Después de dos guerras civiles y la dictadura de Cromwell, pareció cristalizada en Inglaterra, con el apoyo externo de protestantes holandeses, la irreversibilidad del anticatolicismo político y un evidente sectarismo político-religioso.
