A Hitel megírását az ihlette, hogy Széchenyi hitelt kívánt felvennibirtokai fejlesztésére, azonban az osztrák bank ingatlanfedezethiányában elutasította.A mű a magyar gazdasági és politikai élet megreformálásáthirdeti, különös tekintettel az akkor már archaikusnak számítóősiség törvényére és a jobbágyság intézményére. A magyartörvények értelmében ugyanis 1351 (Nagy Lajos) ótaa földbirtokosok nem adhatták el birtokaikat, és jelzáloggalsem terhelhették azokat. Emiatt a tőkeszegény birtokosoknem vehettek fel hitelt a gazdaságuk fejlesztésére.Széchenyi gondolatai annyira újnak és forradalminak számítottak,hogy alaposan felkavarták a korabeli közéletet.
