Rocambole s'est évadé du bagne de Toulon, et aujourd'hui, il troque les lits en fer et les chaînes aux poignets pour la casquette de détective. Honteux d'avoir fait le mal, il souhaite se repentir. Désormais, Rocambole fera le bien, et quiconque souhaitera se racheter pourra se joindre à lui. Ainsi «maître» d'une armée de criminels repentis, sa première tâche sera de protéger deux orphelines, Antoinette et Madeleine, des griffes de Karle de Morlux et de son frère Philippe résolus à mettre la main sur leur héritage.
Dans ce second tome du roman-feuilleton qui fera entrer Pierre Alexis Ponson du Terrail dans le cercle des meilleurs écrivains, Rocambole dévoile aux lecteurs toute la sensibilité et l'empathie d'un personnage aux penchants démoniaque.
Pierre Alexis Ponson du Terrail (1829–1871) est un écrivain populaire français. Il a écrit plus de deux cents romans en vingt ans. Il est surtout connu pour son personnage Rocambole, qui par la suite a donné l'adjectif «rocambolesque». Destiné à une carrière navale, il préfère se dédier à la littérature. En 1857, il commence l'écriture de son personnage phare dans «l'Héritage mystérieux» qui connaîtra un grand succès.
