Вскоре они обнаружили у себя под ногами нечто удивительное — пласт ярко-голубого льда, который образуется в результате накопления на леднике снега на протяжении тысяч лет. Этот лед настолько плотный, что в нем почти нет воздуха, благодаря чему он поглощает длинноволновой свет, приобретая невероятный голубой оттенок. Но путешественники быстро поняли, что его красота обманчива. «Он твердый, как цемент, — вспоминал Гоу. — Даже тверже, чем цемент. Словами не передать, насколько он крепкий».
Довольно быстро алюминиевые шипы кошек начали гнуться и ломаться. Мужчины постоянно поскальзывались, распластываясь на льду, а сани пытались утащить их вниз.