Mellem 1859 og 1871 boede en næsten komplet familien Brandes under samme tag: faderen, moderen, to brødre og moderens ugifte halvsøster. Det er til denne kreds af mennesker litteraturforskeren og -historikeren Georg Brandes stiler sine breve til under rejser i udlandet som primært Italien og Frankrig. Brevene stammer fra tiden, før Georg Brandes revolutionerede den danske akademiske verden og skræmte offentligheden med sine progressive tanker, der senere fik betegnelsen “Det moderne gennembrud”.
Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.
