Eroul cărții este un doctor în arta extrem-orientală, ce părăsise țara sa de miazănoapte pentru a-și continua cercetările în India. E, în mod evident, un alter ego al autorului, iar personajele, decorurile și întâmplările din roman sunt umbre deformate proiectate de propria-i viață indiană. Primul capitol se folosește de impresiile de călătorie ale lui Eliade din Port Said și de pe vaporul „Hakone Maru“. În spatele lui Fräulein Lucy Roth se află vieneza Stella Kramrisch, pe care, în realitate, autorul o întâlnise abia la Calcutta. Mărturisirile pe care i le face „doctorul“ ni-l înfățișează chiar de la început ca pe un văr valah al lui Doctor Faustus. El ar fi un „înviat din morți“, ce fusese stăpânit ani întregi de Diavol — „puternic și rău“, „vietate cu aripi și duh, duh cu răsuflare și copite“. Nu lupta chinuitoare împotriva lui l-a eliberat, ci doar „deșteptarea“, înțelegerea faptului că Diavolul e „închipuire sau concept“
