Az 1810-es években az Old Bailey számított London egyik legforgalmasabb utcájának. Itt komorlott a Newgate börtönépülete, és időről időre itt gyülekezett a kíváncsi, borzongásra vágyó tömeg a nyilvános kivégzésekre. Charles Corday portréfestőnek már csak hét nap volt hátra az életből. Azzal vádolták, hogy meggyilkolta a nem éppen feddhetetlen erkölcsű grófnét, akinek az arcképén dolgozott. A bíróság bűnösnek találta, és kötél általi halálra ítélte. Kiderülhet-e ártatlansága, ha a telhetetlen hatalom pénzért bármire hajlandó, s ha a mohó tömeg mint köztéri látványosságot élvezi a nyilvános akasztásokat? Lesz-e kitartás a visszafojtott indulatokkal teli férfiban, aki még megmenthetné?
