Cuando Rudolph Amandus Philippi falleció en 1904 —tras un funeral de Estado en reconocimiento a su valiosa contribución a las ciencias y la educación en el país— el Consejo de Instrucción Pública, lo que hoy sería el Ministerio de Educación, encomendó al prestigioso intelectual Diego Barros Arana la realización de su biografía, la que sería publicada ese mismo año. Ya en dicho texto, su autor comentaba la existencia de estas memorias y la reticencia de los hijos de Philippi a publicarlas por tratarse de una obra incompleta, con deficiencias de ilación y reiteraciones varias producto de la paulatina senilidad del propio autor. Por lo demás, se trataba de un texto dirigido a su familia y de carácter reservado.En un esfuerzo de desclasificación e investigación, habida cuenta de la estatura científica de Philippi en la historia cultural y natural de Chile y Alemania, Ediciones UACh pone a disposición por vez primera al lector hispano-hablante y al patrimonio bibliográfico del país estas memorias inéditas, cuidadosamente traducidas y editadas por el destacado historiador José Manuel Izquierdo. En ellas, el naturalista nos revela la voz íntima e íntegra de un pionero que hizo del asombro su método de trabajo, complementando los aportes de sus reconocidas publicaciones científicas. Una obra imprescindible para los amantes de la historia y el patrimonio biológico, curiosos de las trayectorias biográficas de los primeros naturalistas y todos aquellos que quieran comprender cómo se escribe, a pulso, el imaginario científico de todo un país.
