Posteriormente, gracias a las investigaciones de los científicos Rutherford y Soddy, se demostró que el uranio junto con otros elementos pesados emitían tres tipos de radiaciones: alfa, beta y gamma. La radiación alfa y beta está formada por partículas cargadas, esto se puede comprobar fácilmente ya que las partículas alfa son núcleos de átomos de helio y las partículas beta son electrones. Además, Rutherford y Soddy descubrieron que las radiaciones de tipo gamma tenían propiedades electromagnéticas. Basándose en estos descubrimientos, Rutherford desarrolló su modelo atómico.