El «Debate de Elena y María» es uno de los textos más interesantes, tanto en su dimensión literaria como lingüística, de la lírica temprana medieval hispánica. Inserto en la tradición de las disputatio medievales escolares, tiene sin embargo diversos sesgos que permiten adentrarse al lector, no sólo en sus circunstancias filológicas y en el estudio de la tradición y cultura literaria medieval, sino también en la reconstrucción de la mentalidad de la época y su análisis sociológico y antropológico.
Se trata de un texto muy útil para el conocimiento de los tópicos nucleares de la Literatura occidental y del modo de vida de la época, así como para el conocimiento de la trasmisión literaria y la Historia Textual del tema de la controversia entre las armas y las letras, además de, como hemos dicho, un documento valiosísimo para el estudio de la evolución del castellano, tanto por su carácter lingüístico fronterizo, como por la propia idiosincrasia de su gestación. De juglaría y de clerecía al mismo tiempo, y quizás mucho más, es uno de los pocos textos conservados que se halla en la antesala de los orígenes del teatro hispánico.
