EI presente libro versa sobre el desarrollo de siete empresas caleñas y resalta el papel de los empresarios y las jerarquías administrativas durante el período comprendido entre la segunda mitad del siglo XX y las primeras décadas del siglo XXI.
En buena parte es la continuación del estudio realizado sobre la gestión de un grupo de empresarios pioneros en Cali durante el período 1915–1945, quienes aprovecharon las oportunidades surgidas por la conformación de las redes mercantiles, la gestación del mercado interno y las políticas proteccionistas del Estado para crear industrias manufactureras, dando muestras de una nueva mentalidad de ruptura con los atavismos de corte premoderno prevalecientes en Cali, la región y el país.
Después de exponer algunas consideraciones de orden teórico y conceptual, que orientan el trabajo histórico, se toma como referencia, a partir de la segunda posguerra (1945), la iniciación de una segunda fase de industrialización caracterizada por la llegada de la inversión extranjera a la industria manufacturera, prioritariamente al eje metropolitano Cali-Yumbo; la creación de nuevas empresas por parte del Estado, como es el caso de Ecopetrol, y la producción de bienes intermedios. En este contexto continúa el desenvolvimiento de algunas de las empresas fundadas en Cali a principios del siglo XX, en proceso de modernización e internacionalización, y se crean algunas nuevas, como Fanalca, Tecnoquímicas y Coomeva. En general, se describe el desenvolvimiento de las empresas que continúan a lo largo del tiempo, en el marco de las políticas económicas del Estado, en particular del proteccionismo, vigente hasta comienzo de la década de 1990, y del proceso de terciarización y desindustrialización en las décadas de 1970 y 1980, que se prolonga hasta las primeras décadas del siglo XXI.
