Трое слепых прикоснулись к одному и тому же слону — один дотронулся до бивня, другой до ноги, третий до хвоста.
Затем каждый описал слона, делая обобщения на основе собственных впечатлений. Рассказы полностью противоречили друг другу. Человек, прикоснувшийся к бивню, утверждал, что слон похож на гладкую трубу; тот, кто пощупал ногу, заявил, что слон — точь-в-точь колонна; а тот, кто дотронулся до хвоста, говорил, что слон напоминает веревку.
Трое слепых обратились к королю с просьбой решить их спор. Мудрый король ответил, что все они правы, и объяснил, что слон обладает всеми описанными качествами. Слепые просто дали различные интерпретации, основанные на разных точках зрения.
В итоге король заключил, что люди с разными точками зрения могут жить в гармонии и правда может быть описана по-разному.