Любимец учителей, благонравнейший школьник Ванюша, вырос и превратился в застенчивого доверчивого подпоручика в отставке Ивана Федоровича Шпеньку. В провинциальном имении он ведет свое ленивое существование вместе с тетушкой. Почти ничто не тревожит его растительно-пустoпорожний уклад, кроме желания тетушки женить Ивана Федоровича. И тут ему снится сон, где он все же выполняет желание тетушки.