THIS SHIP SAILS
AHHHHHH
Їй здалося, що вона почула стукіт у двері, але він здавався далеким і незначним у порівнянні з безоарами. Вони зробили її такою щасливою, що поведінка Цзінші в той день майже забрала її геть, як легкий вітерець. Серце Маомао стукало так сильно, що вона ледве чула щось інше. Вона притиснулася щокою до каменів і пірнула в ліжко.
Безтурботно базікаючи ногами, вона переверталася на простирадлах, погладжуючи безоари пальцем. Просто дивлячись на них, вона відчула, що у неї вистачить сил працювати цілий місяць без відпочинку і сну. (Втім, це було всього лише відчуття. Якби вона дійсно це зробила, то померла б.)
Їй було абсолютно байдуже, євнух Джинші чи ні. Як би там не було — чи ні-Маомао не мав нічого сказати з цього приводу. Однак вона була не настільки непостійна, щоб залишитися байдужою до подібного подарунку. Вона вирішила, що якщо Джинші коли-небудь виявиться загнаним в кут і його таємниця ось-ось випливе назовні, то вона зробить все, що в її силах, щоб допомогти йому:
Якщо і коли цей момент настане...
..вона зробить з нього справжнього євнуха.
Всупереч особистому рішенню Маомао, стукіт у двері продовжувався, але в її вухах він звучав лише як слабкий барабанний бій на задньому плані.
○●○
Коли почесний гість благополучно повернувся, денний банкет незабаром закінчився. Офіційні особи постаралися, щоб всі зрозуміли, яке полегшення вони відчули, відверто підлещуючись перед гостями. Ніхто б ніколи не подумав, що кілька годин тому вони робили непристойні жарти і хихикали про те, що трохи розважалися з жінкою з палацу.
Гаошуна турбувала очевидна втома Джинші, але він знав, що на даний момент нічого з цим не може зробити. У "Гаошуна", який був слугою євнуха" Цзінші", не було причин приділяти будь-яку особливу увагу почесному гостю. Зрештою, Гаошун просто прислужував замість свого господаря. Було б помітно, якби він проявив зайву зацікавленість. Йому довелося довірити допомогу своєму синові Бейсену, але чи можна було насправді довірити Бейсену гідну роботу?
Коли Лоена офіційно зняли підозри, він не приховував свого обурення всією справою, але він був простою особистістю. В даний час він був цілком задоволений банкетом, який, як кажуть, повинен був очистити його смак. У народі ходили чутки, що почесний гість покинув банкет з власної примхи, а потім повернувся без подальших ускладнень, але, швидше за все, всі розуміли, що це вигадка. Тим часом одна група чиновників зникла, і, ймовірно, її не побачать ще деякий час.
Вони повинні були отримати від них якусь інформацію про ці нові фейфи. Щодо того, як ця інформація буде отримана, Гаошун вважав за краще не знати. У будь-якому випадку, у нього була робота. Сьогоднішній банкет
Епілог
Їй все ще було не по собі від цього. Як і у випадку з Суйрей, Маомяо терпіти не могла залишати невирішені питання. Але вона знала, що втрата голови не принесе ніякої користі.
Гаошунь був присутній на вечірньому бенкеті, який проводився на човні по озеру. Це означало мінімум охорони, і Маомао залишилася вдома. Вона була у своїй кімнаті, насолоджуючись нічним вітерцем.
Ці фейфи, подумала вона. Вони виглядали незвично. Хтось сказав, що це найновіша модель. Можна було припустити, що їх привезли із заходу.
Із заходу...
Маомао подумала про посланців, які приїхали на риболовлю, щоб стати нареченими імператора. Що вони робили, коли таємно виходили зі своїх кімнат? Гаошун запитував про жінок, які мали таємниці, а не дітей, але могли також брати участь у змові. Маомао подумала, що, можливо, жінки спокушали придворних чиновників, щоб залучити їх до співпраці, але була й інша можливість.
Кожна країна хотіла мати найновішу зброю, але якби одна нація відкрито продала її іншій, єдиним результатом могла б стати війна. Таким чином, країна, в якій перебували посли, не могла продавати зброю відкрито. Але і таємно, минаючи суд, вони теж не могли його продавати... чи не так?
Можливо, міст, який ми перетинаємо, ще небезпечніше, ніж я передбачала, подумала Маомао.
З іншого боку, можливо, у них був ще більший і впливовий покровитель.
Ніхто не міг сказати, що скажуть заарештовані сьогодні люди, або навіть як багато вони знають. Маомао просто сподівалася, що те, що відбувається буде припинено в зародку. Вона була недостатньо м'якою, щоб бажати радості та щастя іншим людям, але якщо навколо неї все було спокійно, це означало, що вона також може жити в мирі.
Вона якраз зачепила завісу, думаючи, що зможе трохи поспати, коли пролунав стукіт у двері. Вона мимоволі здригнулася. Потім підкралася ближче і трохи відкрила двері. Вона виявила, що стоїть віч-на-віч з людиною, яку найменше хотіла б бачити в той момент.
Гаошун був на бенкеті, і байок, ймовірно, був з ним. Чому не прийшов тільки цей чоловік?
- Ви не зобов'язані впускати мене, якщо не хочете. - Приємний голос звучав приглушено. Через щілину у дверях Маомао побачила, як Цзінші повернувся і притулився до стіни. - Прости, що засмутила тебе.
Маомао нічого не сказала, але притулилася до стіни, як і Джинші. З коридору до неї долинув його подих. Потім почулося, як він чухає в потилиці, в розпачі човгає ногами по підлозі і, нарешті, як його волосся вдаряються об стіну. (Він хитав головою?) Їй не потрібно було бачити його, щоб точно знати, як він, мабуть, дивиться на цю жінку
Повільно, невпевнено Маомао засунула Пальці в рот і свистнула. У відповідь їй почувся собачий гавкіт. Вона свиснула ще раз, і в отвір над ними влетів клубок вовни, приземлившись прямо на спину Джинши. Поки він потирав поперек, Маомао вибрався з-під нього. Клубок шерсті був мисливським собакою, з яким Ліхаку грав. Маомао міцно обійняв його і ласкаво погладив.
"Гей, що ти робиш? Не тікай так! - пролунав голос іншого великого пса. Насправді він не здавався сильно стурбованим.
Все ще потираючи спину, Джинші подивився на стелю. Маомао, відчуваючи, що їй вдалося врятуватися на волосок від загибелі, вигукнула ім'я Ліхаку так голосно, як тільки могла.
"Як, чорт візьми, ти туди потрапив?"Ліхаку виглядав спантеличеним. Він приніс мотузку і витягнув Маомао і Джинші з печери. Як і сказав Джинші, отвір у стелі виходив недалеко від резиденції.
"І що ви робите с... кимось настільки важливим?"- додав він пошепки, звертаючись до Маомао. "Хтось дуже важливий", мабуть, стосувався Джинші, який зараз носив свою маскування. Можливо, Ліхаку було б безпечно побачити його, але, з іншого боку, можливо, надмірна обережність не завадить.
"Давайте просто скажемо, що це важко пояснити", - сказала вона. Ліхаку схилив голову набік, але оскільки мова йшла про когось із таким статусом, як Джинші, він знав, що краще не задавати занадто багато питань. Вони сказали йому лише, що впали в басейн водоспаду і опинилися в печері.
"Я повинен попросити вас нікому не говорити, що я тут", - сказав Джинші. Він сидів на підлозі верхньої печери. Він здавався іншою людиною, ніж зазвичай; можливо, просто було важко говорити в масці.
"Як забажаєте, сер". Лихаку шанобливо схилив голову.
Можливо, Джинші хотів побачити, що робитимуть Інші, якщо не зрозуміють, що його знайшли. Маомао, однак, був здивований, що він не мав наміру повідомляти про це Байсену чи навіть Гаошуну.
Собака лежала на колінах у Ліхаку, виляючи хвостом; він гладив її по голові і давав шматочки в'яленого м'яса. Маомао глянула на тварину. Йому вдалося прослідкувати за її свистом, тому, очевидно, у нього був дуже хороший слух.
- Він знає ще якісь " небудь трюки? вона запитала.
- Фокуси? Я думаю, він може знайти кролячий садок. Ось і все. - Здавалося, у них з Лихаку була абсолютно звичайна розмова. Пес підійшов і обнюхав її. За його дурнуватим поведінкою переховувався розум.
Маомао крадькома глянула на Цзінші. Через те, що щойно сталося, вона майже не могла змусити себе подивитися йому в очі. Але те, що потрібно було сказати, треба було сказати. - Майстер Джей-Косен, - почала вона, вчасно згадавши, що потрібно використовувати його вигадане ім'я. Оскільки на ньому була маска, він, ймовірно, хотів використати свій псевдонім.
"так? Що це?"Голос, що доносився з бех