Albert, fra Birgit Strandbygaards prisbelønnede børnebog Drengen der samlede på ord er blevet voksen og forfatter. Han kommer fra Overdrevet, lillebyens hjemsted for udskudene, opvokset i 1940'erne i yderste fattigdom og familien er stærkt stigmatiseret af hans to brødre, der meldte sig til tysk krigtjeneste på Østfronten. Den ene bror døde, den anden vendte hjem til den skam, der har fulgt familien lige siden. Da vi møder Albert, er han en moden mand, gift med keramikeren Anne. Han skriver, holder foredrag — og holder fortiden på afstand. Dels ser han ikke sin mor, der sidder på plejehjem, og sin bror, der forsøger at sone sin skyld, dels har han ingen kontakt med sin voksne datter af første ægteskab. Men det bliver der lavet helt om på, da Albert bliver inviteret til at holde foredrag i sin hjemby. Her opsøges han af en gammel skolekammerat, og de indleder en affære, hvilket får hans ægteskab med Anne til for alvor at krakelere. Kort efter bliver han hovedkuls forelsket i en yngre kvinde, en forelskelse, der fra hans side nærmest er en besættelse. Konfrontationen med fortiden og den ulykkelige forelskelse fører til et sammenbrud, men den nyetablerede forbindelse til datteren, hans kontakt med den gamle skolekammerat og ikke mindst nogle samtaler med broderen får ham langsomt 'samlet' igen. Han tager ansvaret på sig og tør se dæmonerne i øjnene.
