Завидуя славе могучего Геракла, Тесей всю жизнь пытался хоть в чем-то его превзойти и стал не только знаменитым истребителем чудовищ, но и прославленным царем— реформатором, учредителем аттического государства с центром в Афинах, новых законов и праздников. Тесей не был счастлив. Жена Федра, влюбившаяся в его сына, оканчивает жизнь в петле, а Ипполит погибает под колесами колесницы. Афиняне изгоняют Тесея остракизмом, и он, отвергнутый людьми и богами, бесславно погибает, упав со скалы.