Буддисты и даосы полагают, что Ци — это энергия, или природная сила, наполняющая Вселенную. В самом общем виде Ци можно определить как любой вид энергии, способной демонстрировать силу и мощь. В основе Цигун лежит понятие о трех сокровищах: Цзин (炼精, lian jing), Ци (炼气 lian qi) и Шэнь (炼神, lian shen). Цзин определяется как Сущность, Эссенция, Семя; Ци — внутренняя энергия; а Шэнь — дух.
Практикуя Цигун, человек учится укреплять (очищать) Цзин и превращать ее в Ци. Затем практикующий обучается тому, как направлять Ци к голове, превращая ее в Шэнь