Le ballate costituiscono solo una piccola parte della vasta produzione poetica di Goethe. Composte su differenti tematiche e negli stili più disparati, esse offrono al lettore un compendio delle innumerevoli sfaccettature dell’arte lirica goethiana, sempre vissuta all’insegna del rinnovamento e dell’originalità. Al loro interno, Goethe riesce a fondere elementi macabri e fantastici, ispirazione popolare, emozione tragica, humor e raffinatezza estetica, grazie a un virtuosismo verbale finora ineguagliato nell’ambito della letteratura tedesca. Questa edizione racchiude alcune tra le più belle ballate del poeta, tra cui il Re degli elfi, la Danza macabra, Il pescatore, Mignon, molte delle quali sono state musicate da compositori del calibro di Schubert, Loewe, Mendelssohn e Wolf.
