Întorcându-se de la mormântul tatălui, fiul-narator începe să răsfoiască jurnalul ținut de acesta în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Invalid după un accident de motocicletă, tatăl încercase mereu să-și convingă apropiații că e un om de fier, capabil să înfrunte singur toate greutățile, educându-și fiul – cel de-al optulea copil – să trăiască la fel. Relatat din dublă perspectivă, a tatălui și a fiului, romanul e un amestec de stiluri – de la narațiune dinamică la descrieri pline de tandrețe și poeme emoționante – și de trimiteri politice, religioase, livrești, într-o țesătură narativă care se desfășoară pe mai multe niveluri.
