El subastador

La riqueza heredada estaba siendo eclipsada por la riqueza proveniente de la tecnología, del petróleo, de los fondos de inversión.

Taek Jho Low

Eso era lo que hacía tan excitante este negocio. Nunca podías dormirte en los laureles. Nunca podías aburrirte.

Era una estrategia de alto riesgo, pero este era un juego en el que quien no arriesga no gana. Yo estaba acostumbrado a tirar los dados

En el ránking pecuniario de la grandeza hoy en día, suele medirse al artista por el precio de sus obras. ¿Qué otra cosa podría servir de denominador común para los diversos gustos de Wall Street, Rusia, China y el mundo árabe?

Quiénes –podrían preguntarse algunos puristas del pasado– sino bárbaros a las puertas podrían sentirse atraídos por creaciones tales como el cenicero

lleno de colillas de Damien Hirst, que yo había vendido en Phillips en 2001 a un precio de seiscientos mil dólares, por entonces un récord mundial, que desde entonces han roto otras 137 obras de Hirst, y la cuenta sigue.

os expresionistas abstractos, Jackson Pollock y compañía, parecen como Viejos Maestros. En 1998, Christie’s transformó completamente el juego del arte al modificar las reglas, o al menos los términos, redefiniendo el arte contemporáneo como obras creadas, no después del fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, sino después del fin de la revolución de los 60, en 1970. Aun cuando su rival Sotheby’s intentó mantener el listón en 1945, 1970 se convirtió en la nueva fecha de referencia de las ventas.

Son proverbiales las supersticiones de los subastadores. Una de las mías era comerme una manzana antes de cada venta. Otra era llevar siempre encima algo rojo.

Estas sesiones de retratos tienden a ser bien largas y bien íntimas. Recuerdo que cuando Heini Thyssen le encargó a Lucian Freud su retrato, las sesiones duraron más de ciento cincuenta horas a lo largo de quince meses, entre 1981 y 1982.