В самом начале книги Муми-тролль просыпается от зимней спячки. Он единственный, кто проснулся и безрезультатно пытается разбудить спящую Муми-маму. От любопытства и отчаяния Муми-тролль выбирается на улицу и неожиданно обнаруживает новый для него мир — зиму. Эта та сторона жизни, белоснежная и холодная, которая ранее была скрыта от муми-троллей. Даже море не бушует, а намертво сковано льдом. Так Муми-тролль сталкивается с самым страшным из всех несчастий — со смертью. Говорят, что понимание того, что жизнь конечна, есть признак взросления. Если это так, значит, Муми-тролль вырос. Он ищет свое место в «новом странном мире».
«„Весь мир умер, пока я спал. Этот мир принадлежит кому-то другому, кого я не знаю. Быть может, Морре. Он не создан для того, чтобы в нем жили муми-тролли“.
Мгновение Муми-тролль колебался. Но потом подумал, что бодрствовать одному среди тех, кто спит, еще хуже, и, осторожно ступая, проложил первые следы на заснеженном мосту и дальше вверх по склону»[37].
Стать взрослым означает принять страх, одиночество и несовершенство мира и со временем даже увидеть в них красоту.