Publicada por primera vez en febrero de 1826, es el segundo libro de la pentalogía 'Leatherstocking Tales', y el más conocido. The Pathfinder, publicado 14 años después, en 1840, es su secuela. La historia se desarrolla en el año 1757, durante la guerra franco india (la guerra de los siete años), cuando Francia y Gran Bretaña combatieron por el control de las colonias de Norteamérica. Durante esta guerra, los franceses recabaron la ayuda de tribus nativas americanas para luchar contra los más numerosos colonos británicos en esta región.