Memeceno

En 1976 el biólogo Richard Dawkins acuñó el término meme para referirse a los rasgos culturales adquiridos mediante procesos evolutivos de copia e imitación. Dawkins, un darwinista convencido, creía en la posibilidad de extrapolar la teoría de la selección natural a otros campos ajenos a la biología.

La popularización de la cultura de internet en nuestro tiempo puede verse como la relación histórica entre dos fuerzas provocadas por un nuevo ciclo económico en el ciberespacio: los antiguos pobladores de la web 2.0 y los nuevos usuarios de la red social, llamados normies por los anteriores.

El periodo comprendido entre 2006 y 2020 está considerado la edad dorada del meme en internet.

Y también ha servido al periodismo para explicar fenómenos como el auge de la ultraderecha, el repunte misógino reactivo al feminismo de cuarta ola o incluso la aparición de un nuevo discurso terapéutico durante la crisis de la pandemia.

Su capacidad para persuadir a las masas y sintetizar ideas lo ha convertido en objeto de deseo hasta de los partidos políticos.

Aunque la idea en sí tenía el carácter irónico y autorreferencial con el que en este tipo de comunidades se celebran las bromas internas, Godwin quería concienciar a los foreros de la intranet de la importancia «de controlar el tipo de memes que circulaban por la página».

La primera referencia al concepto meme en internet data de 1990.

Mike Godwin compartió en varios grupos de discusión de la red Usenet lo que se terminaría conociendo como la ley de Godwin: un diagrama donde se veía cómo la posibilidad de que Hitler apareciera en la conversación en el foro iba aumentando a medida que esta se alargaba en el tiempo.

La metáfora biológica de Dawkins comenzó a dar nombre a un tipo de contenido propio de los primeros foros y webs donde poco a poco se iba formando una cultura underground a golpe de emoticonos, gifs y vídeos de gatitos.

Con la aparición de internet, los primeros cibernautas observaron que ese mismo proceso se daba con las imágenes y vídeos que saltaban de ordenador a ordenador hasta desvincularse de su origen.