La invención de Jesús de Nazaret

los denominados «evangelios judeocristianos» son obras narrativas que contienen tanto dichos como hechos de Jesús pero se conservan únicamente de forma muy fragmentaria en citas de autores antiguos y medievales, que los ponen en relación con grupos llamados «judeocristianos», los cuales combinaban la fe en Jesús con –en distintos grados– la observancia de la Ley judía. Sin embargo, aquí terminan los rasgos que mancomunan estos escritos, pues la doctrina que parecen haber vehiculado y su utilidad como fuentes para el estudio de Jesús son diversas. Además, sus títulos no son autodesignaciones, sino etiquetas ajenas.

Estudios recientes han permitido mostrar de forma plausible, mediante criterios formales –y no de contenido, lo que podría hacer sospechar una argumentación circular–, que los dichos que expresan una especie de «escatología realizada» representan con toda probabilidad adiciones posteriores, mientras que el núcleo originario de EvTom expresaría una perspectiva escatológico-apocalíptica (como la perceptible en los logia 10, 82 o 111), básicamente similar a la de los evangelios canónicos: la de un reino inminente, que no ha llegado todavía

Estas consideraciones formales son respaldadas por argumentos lógicos: el tránsito de una escatología inminente a una inmanente se entiende de modo más sencillo como una reacción espiritualizante a la frustración ante expectativas incumplidas.

Las anteriores consideraciones ya indican que, entre los escritos no canónicos, uno de los candidatos principales a contener material relevante para una reconstrucción es EvTom, un texto copto que forma parte del códice II de la «biblioteca de Nag Hammadi» encontrada en Egipto en 1945, del que se conservan asimismo tres fragmentos griegos hallados en Oxirrinco, cuyo texto ofrece variantes respecto al códice copto. Consideraciones paleográficas permiten datar los fragmentos en el siglo III, mientras que el códice proviene del IV. Se trata de una colección de 114 dichos atribuidos a Jesús y supuestamente transmitido por «Dídimo Judas Tomás», dos tercios de los cuales presentan paralelos con los evangelios sinópticos. La obra posee algunos rasgos particulares: la ausencia de contexto narrativo y la irrelevancia de la crucifixión, así como el retrato de Jesús como revelador de una sabiduría esotérica y un ideal encratita.

En una «estratificación cronológica» supuestamente correspondiente a las fuentes surgidas entre el 30 y el 60 e.c. se encuentran una presunta primera redacción de EvTom, el papiro Egerton, el Evangelio de los hebreos y un presunto «Evangelio de la cruz» elaborado luego en el Evangelio de Pedro. EvTom es datado en los dos primeros estratos cronológicos, anteriores o contemporáneos a Marcos, y en él se privilegian una serie de dichos que presentan el reino como una realidad plenamente realizada en la interioridad de cada persona. Por ejemplo, el logion 3 comienza así: «Si vuestros guías os dicen: “Mirad, el reino está en el cielo”, entonces los pájaros del cielo os precederán. Si os dicen “está en el mar”, entonces los peces os precederán. Pero el reino está dentro de vosotros y fuera de vosotros». A la luz de dichos como este, Crossan postula el carácter ético-sapiencial de la predicación de Jesús, como un mensaje de comunión directa con lo divino que neutraliza la mediación religiosa operada por el sacerdocio de Jerusalén.

Aun así, la desestimación tajante y genérica de los escritos no canonizados traiciona un apriorismo metodológicamente indefendible. Ante todo, confunde una categoría teológica (canon) con una historiográfica (fuentes relevantes para el estudio de una figura histórica). Por supuesto, no hay razones a priori para suponer que los evangelios no canonizados sean menos atendibles como fuentes solo porque, por cualesquiera razones, no entraron en el Nuevo Testamento. Y es especioso aducir que los escritos no canónicos son menos fiables porque provienen del siglo II: el papiro Egerton es de principios de ese siglo, pero esta es la misma fecha que la del primer fragmento conservado del Cuarto Evangelio; los manuscritos más antiguos del Evangelio de Tomás y del Evangelio de Pedro (los papiros griegos de Oxirrinco) pueden datarse ca. 200 e.c., la misma época que la de los testimonios textuales más antiguos de Mateo y Lucas. Además, aun si los evangelios no canonizados fueron compuestos en el siglo II, podrían incorporar tradiciones más antiguas y fiables, al igual que Mateo, Lucas y Juan, confeccionados posiblemente a finales del siglo I, parecen contener sin embargo algunos datos históricos.

Las obras cristianas que han recibido el nombre de «evangelio», en el sentido de «libro que expone los dichos o hechos de Jesús de Nazaret como buena noticia de salvación», no se limitan en modo alguno a los cuatro canonizados, pues se conocen más de medio centenar de obras de este género, si bien muchas de ellas se han perdido o se conservan solo de forma fragmentaria

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. Su cantidad y variedad es un indicador de la pluralidad de tendencias entre los seguidores de Jesús.

Después de todo, su contenido no es, en rigor, la figura histórica de Jesús, sino más bien «lo que ciertas personas en el siglo I quisieron que pensáramos acerca de Jesús»

La falta de fiabilidad del relato de la pasión de Marcos se agrava todavía cuando se advierte que, para narrar las vicisitudes de Jesús, el autor adaptó un modelo mítico presente en la tradición judía. Se trata de las narraciones sapienciales acerca de un ser humano justo o sabio que es objeto de una conspiración de malvados, a raíz de la cual –tras optar por obedecer la voluntad divina– es perseguido y condenado a muerte, y a continuación vindicado y exaltado a una posición de honor en la corte celestial, convirtiéndose en juez de sus enemigos
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. El guion de Marcos –y el de sus variantes sinópticas– refleja precisamente este mitema.