Libro nel Libro. Il Ritratto di Dorian Gray – Controcorrente (RSMediaItalia)

Il ritratto di Dorian Gray (The Picture of Dorian Gray) uscì originariamente nel luglio del 1890 sul Lippincott's Monthly Magazine, mentre nel 1891 lo stesso autore pubblicò sul The Fortnightly Review una prefazione al romanzo («A Preface to The Picture of Dorian Gray»), per rispondere ad alcune polemiche sollevate dalla sua opera.
Nell'aprile 1891 Wilde fece stampare in volume il romanzo, unendovi la propria prefazione. Per esigenze puramente commerciali, legate al gusto dell'epoca fine ottocentesca, l'autore revisionò il proprio romanzo e vi aggiunse molti capitoli (il 3°, il 5°, il 15°, il 16°, il 17° e il 18°) per rendere più “voluminosa” l'opera. Secondo alcuni critici, però, quest'operazione arrecò danno al romanzo originale, facendogli perdere spontaneità e una certa dose di mistero: per questo in alcune edizioni si può trovare ancora la versione originale.
Quest'opera, così come molte altre, è ispirata alla leggenda di Faust.
Considerato dalla società contemporanea come uno spirito anomalo, insano, Joris Karl Huysmans riversa la propria malattia interiore nelle pagine di Controcorrente: già da numerosi lavori precedenti il burocrate francese ha manifestato il male di vivere che collassa dentro di sé e, senza dubbio, segni ancora più evidenti sono contenuti in questo romanzo.
In seguito alla prima pubblicazione di À rebours, nel 1881, in piena età vittoriana, l’autore viene immediatamente attaccato dalla critica, sconcertata dall’immoralità dell’opera, che viene condannata, oltretutto, per la mancanza d’originalità della trama. In effetti anche Oscar Wilde, riferendosi a Controcorrente, parla di un «romanzo senza intreccio, con un solo personaggio. Tutto si concentra nello studio psicologico di un giovane parigino che consacra la propria vita a impregnarsi di tutte le passioni» e che riassume in sé «le diverse mentalità attraverso cui lo spirito umano è passato» (Il ritratto di Dorian Gray); l’esteta irlandese apprezza lo stile di Huysmans e ne rimarrà fortemente influenzato, una reazione dovuta principalmente allo “shock” di un’opera così nuova sulla mentalità moralistica e puritana imperante verso la fine del XIX secolo.