En el Estado de Virginia hay setenta y dos delitos que, de ser cometidos por un negro (no importa lo ignorante que pueda ser), le supondrían a este la pena de muerte; mientras que tan sólo dos de esos delitos acarrearían esa misma pena si se tratara de un blanco.
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¿Qué es eso sino el reconocimiento de que el esclavo es un ser responsable, dotado de inteligencia y sentido moral? Se admite así la condición humana del esclavo. Esta condición se le reconoce en el hecho de que los códigos vigentes en el Sur abundan en disposiciones que prohíben, bajo pena de multas y castigos severos, enseñar a leer y escribir a un esclavo. Cuando podáis demostrarme que alguna de esas leyes se aplica a las bestias del campo, entonces quizá consienta en discutir acerca de la condición humana del esclavo