Efter en dannelsesrejse udgav B.S. Ingemann i 1820 denne samling kortprosastykker, der beskæftiger sig med det dæmoniske i forskellige afskygninger. Tidens fokusering på det folkelige, fantasien og det følelsesfulde bevirkede, at de folkelige fortælleformer vandt indpas i den nye romantiske litteratur.
Samlingen indeholder: De Underjordiske; Altertavlen i Sorø; Det høje Spil; Moster Marie; Det forbandede Hus; Konstberiderfamilien; Vægterfamilien; De fortryllede Fingre; Christen Bloks Ungdomsstreger; Den stumme Frøken.
Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.
Bernhard Severin Ingemann, 1789— 1862, nationaldigter fra den danske guldalder, hvis betydning for danskernes læselyst, nationalitetsfølelse og for litteraturens udbredelse er stort set uovertruffen. Hans store litterære produktion tæller både eventyr, historiske romaner, salmer og sange, og især hans historiske romaner, der ikke altid holdt sig til fakta, fik store dele af den uoplyste, danske befolkning til at læse. Men også salmerne, der var enkle, uhøjtidelige og med smukke natur-, lys— og morgenbilleder, kunne samle danskerne; fulde af varme, tryghed og harmoni gav de danskerne en nationalt forankret og tryg fornemmelse i en i øvrigt usikker tid med politisk ustabilitet, statskonkurs og generel landbrugskrise. Litterært bevæger han sig mellem den poetiske realisme med det trygge, nære hverdagsliv i centrum, og så en mere overnaturlig verden fuld af mørke kræfter. Hos Ingemann bliver det imidlertid aldrig rigtig farligt, idet kampen mellem det gode og onde stort set altid falder ud til det godes side. Dette skyldes hans trang til at afdække det uigennemskuelige og igen bevægelsen hen mod realisme.
