Cafés de Europa

Café de Flore
Para muchos, el existencialismo francés nació en el barrio parisino de Saint-Germain-des-Prés, y acotando más en la esquina del bulevar Saint-Germain y la rue Saint-Benoit, donde en 1885 abrió sus puertas el Café de Flore. Este café fue el lugar de reunión y tertulias de Simone de Beauvoir y Jean-Paul Sartre durante los años de la ocupación alemana, y hoy conserva, mezclado con el aroma del café, el ambiente que la pareja y otros intelectuales le impregnaron por aquellos años.

Destinado originalmente a la alta sociedad de Oporto, el café fue también muy concurrido por políticos, bohemios e intelectuales, y desde sus inicios marcó un hito permitiendo el acceso a las mujeres, siendo el primer café de la ciudad que lo hacía, en un espacio destinado tradicionalmente a los hombres.

Se inicia así una época dorada en la cual el café se convierte en el centro de la vida social y cultural de la ciudad, en que sus lujosos salones son frecuentados por personajes de la talla de Oscar Wilde, Ernest Hemingway, Jean-Paul Sartre,

El Gran Caffè Gambrinus es uno de los cafés literarios con más tradición de Italia. Su historia comienza en 1860, cuando en la céntrica Piazza del Plebiscito, frente al Palacio Real, abre sus puertas el Grand Café, que gracias a la habilidad de sus pasteleros y elaboradores de helado pronto se convierte en "Proveedor de la Casa Real”. Una profunda intervención en 1890 convierte el café en un tesoro artístico, con estancias decoradas con finos mármoles, estucos, bajorrelieves y tapices de artesanos de renombre, y paisajes napolitanos memorables decorando sus paredes.

Durante el siglo XIX y principios del XX proliferaron en Madrid los cafés de tertulia en los que se reunían los más conocidos escritores y artistas de la capital. De aquellas célebres cafeterías solo quedan el Café de Gijón, ágora literaria e intelectual por excelencia de Madrid, y el Café Comercial (Glorieta de Bilbao, 7), levantado en 1887 al estilo de las antiguas cafeterías espaciosas y diáfanas.

El local mantiene viva su tradición de ágora intelectual a través del prestigioso Premio de Novela Café Gijón, instituido originalmente en 1949 por un contertulio habitual, el actor Fernando Fernán-Gómez, e impulsado hoy por el ayuntamiento de la ciudad de Gijón.

Se transformó así en el lugar de encuentro de artistas e intelectuales, y más tarde, en el café elegido por el poeta portugués, cuya estatua de bronce sentada a una de las mesas de la terraza acompaña al visitante.

Charles Dickens era uno de sus habituales (un mérito muy extendido entre los pubs de Londres) e incluso la cita en su novela La pequeña Dorrit.

Sentado en una de las mesas del bar A Brasileira, en pleno barrio de Chiado, Fernando Pessoa apura, inmóvil, una taza de café.

En las paredes se observan pinturas al óleo originales de 1930, y entre el mobiliario destaca especialmente la antigua mesa de lectura situada junto al ventanal con vistas al Teatro de la Ciudad, una reliquia modernista aún en uso y que lleva el nombre del escritor Harry Mulisch, considerado uno de los “grandes" de la literatura neerlandesa de postguerra