Земная империя

Роберт Форвард (1932-2002) – американский физик и автор научно-фантастических произведений, отличающихся высокой степенью научной достоверности.

книгу Артура Кёстлера «Корни совпадения»

«Род людской никогда не познает счастья, пока не отучится произносить "Если бы…"»?

в жизни есть лишь одна настоящая сложность – понять, что делать дальше

Космическое пространство невелико, вот планеты – они большие

Людям же понадобилось несколько тысяч лет, чтобы убедиться: есть должности, где категорически не должны работать люди, стремящиеся к подобному виду деятельности. В особенности если они проявляют излишний энтузиазм.

На той же импровизированной лекции он впервые понял, почему солар – валюта Солнечной системы – обеспечивается не золотом, а киловатт-часами.

– Ценю твою заботу,- с легким сарказмом сказал Дункан. – Но тогда все это лишь вдвое усложнило мне жизнь. Калинди без обиняков заявила, что я для нее чересчур мал, единственным предметом ее интересов был Карл. Самое скверное – они даже не возражали, чтобы я лежал рядом и смотрел, как они занимаются любовью. Главное – чтобы им не мешал.
– В самом деле?
Дункан помрачнел. Странно, как он раньше не додумался до столь очевидных вещей!
– Да, черт побери! Они не возражали. Им даже нравилось, что я рядом и меня можно подразнить! Во всяком случае, Карл с удовольствием меня дразнил.

Появление такого количества гостей создало и другие проблемы. Общество, живущее в достаточно спартанских условиях, где удобства до сих пор не выходили за пределы необходимого минимума, было просто не в состоянии устроить с комфортом полтысячи землян. Поначалу их разместили в нескольких бывших штольнях, наспех переоборудованных под общежития. Правда, «детьми подземелий» они оставались недолго. Вскоре их начали распределять по жилищам титанцев, имевших возможность и желание принять у себя гостей. Недостатка в желающих не было. Одной из таких пар стали Колин и Шила Макензи.

Естественно, такой порядок нравился не всем. Бывали случаи, когда пассажиры «Ментора» пренебрежительно вели себя с эскортом и даже пытались вырваться из-под опеки. Одной группе это удаюсь. К счастью, их контакт с обжигающими аммиачными облачками длился считанные минуты. Травмы были настолько незначительными, что глупым авантюристам потребовалась лишь заурядная трансплантация легких. Однако после этого «подвига» земляне присмирели.