Lord John Grey, majoor in het Engelse leger, krijgt in 1757 opdracht om de moord op een sergeant op te lossen. De man lijkt spion te zijn geweest; een van degenen die hem in zijn onderzoek kan helpen, is de verloofde van zijn nicht, John Trevelyan. Grey heeft echter net bij de pispotten in hun club gezien dat John zwaar syfilis heeft en wil voorkomen dat het huwelijk met zijn nicht doorgaat. Zijn onderzoek brengt hem naar een homobordeel, wat hem confronteert met het begin van zijn eigen homoleven. Van de Amerikaanse verscheen eerder de 'Reiziger' romanserie, die vrij goed ontvangen werd; in deze serie is Lord John Grey een (rand)figuur. Dit eerste deel van een aparte serie over Lord John Grey is een met veel vaart vertelde, boeiende historische roman met een detectivetintje.
