Золотая Лилия

Полагаю, многие испугались бы, поведи их грозовой ночью в подземный бункер. Но только не я.

Нового отца я ему не дам. Будь такое возможно, я бы уже давно заменила своего.

Он всегда такой. Не самая обаятельная ветвь фамильного древа Хуаресов. Самая обаятельная — это, конечно, я!

— Не надо использовать мои слова против меня! — предупредила я.

— Почему? — поинтересовался Адриан, слегка улыбнувшись. — Они чертовски хороши. Ты — не жертва. Ты не пленница этой лилии. Ты можешь быть тем, кем пожелаешь, выбирать то, что хочешь.

— Ты прав. — Я скользнула в сторону. Адриан не стал препятствовать мне. — И я не выбираю тебя. Тут ты ошибся.

Адриан застыл. Улыбка исчезла с его лица.

— Я тебе не верю.

Я фыркнула:

— В самом деле? Из-за того, что я ответила на твой поцелуй?

Поцелуй подарил мне такую полноту жизни, какой я не испытывала уже много месяцев, и я думала, что Адриан знает об этом.

Он покачал головой:

— Просто никто больше не понимает тебя так, как я.

Я ждала чего-то большего.

— И все? Ты не хочешь объяснить подробнее, что это значит?

Взгляд зеленых глаз впился в меня.

— В этом нет надобности.

Мне пришлось отвести взгляд, хоть я и сама не понимала почему.

— Если ты настолько хорошо знаешь меня, тогда ты поймешь, почему я ухожу.

— Сидни!..

Я поспешно двинулась к двери.

— Пока, Адриан.

— Что? — Я чуть нс рассмеялась, хотя ничего веселого здесь точно не имелось. — Хранители живут в пещерах и дерутся у костра за кусок тушеного опоссума. Тебя устраивает такая жизнь? Тогда — вперед! Если ты хочешь жить в цивилизованном мире вместе с остальными — не прикасайся ко мне! А Роза? Твоя безумная любовь к ней?

Адриан выглядел чересчур спокойным для подобной ситуации.

— Когда-то я и вправду безумно любил ее. Но это было… как уже три месяца прошло? И, если честно, я давно о ней не вспоминаю. Меня использовали, и мне больно, но… Роза — не та девушка, о которой я постоянно думаю теперь. Мне не грезится ее лицо, когда я засыпаю.

— Нет! — Я отступила еще дальше. — Хватит! Я не буду больше слушать!

Адриан сделал несколько быстрых шагов и снова очутился передо мной. До стены оставалось несколько дюймов, и мне некуда было отступать. Адриан не делал никаких угрожающих движений, но он схватил меня за руки и прижал их к своей груди.

— Нет, сейчас ты все-таки выслушаешь меня! Я скажу то, что не совпадает с твоим уютным мирком, где все разложено по полочкам из логики и здравого смысла! Здесь никакого здравого смысла. Если тебе страшно, то можешь мне поверить — меня это тоже пугает до чертиков. Ты спрашиваешь про Розу? Ради нее я пытался стать лучше, чем я есть, но я делал так ради того, чтобы произвести на нее впечатление. Но когда я рядом с тобой, я действительно хочу стать лучше… ну, потому, что мне это кажется правильным. Ты делаешь меня другим. Я желаю повзрослеть, выделиться. Ты вдохновляешь меня каждым своим поступком, каждым словом и взглядом. Я смотрю на тебя, и ты… будто свет, обретший плоть. Я сказал так на Хэллоуин и готов повторить в любой момент: ты — самое прекрасное создание на свете. Но ты сама этого не знаешь. Ты даже не догадываешься, как красива и насколько ярко ты сияешь.

Я знала, что должна покончить с потоком его слов, высвободить свои руки. Но я не могла. Только не сейчас.

— Адриан…

— И я знаю. Сейдж, — продолжал он, сверкая глазами, — как вы к нам относитесь. Я — не дурак, и поверь мне, изо всех сил старался выбросить тебя из головы. Но ни спиртное, ни искусство и ничто на свете не помогло мне. Мне пришлось оставить занятия у Вольфе, потому что мне не под силу было так тесно соприкасаться с тобой, даже если то был всего лишь учебный бой. Я не мог вынести наших прикосновений. Они вызывали сплошную муку, потому что очень многое значили для меня, но не для тебя.

— Почему? — вопросила я. Я готова была взмолиться. Все твердили, что я необычайно умна, способна свести воедино разрозненные данные и прийти к примечательным выводам. Но разгадать поступок Адриана было превыше моего разумения. Я не могла управиться со столь бессмысленными фактами. — Зачем ты притворялся, будто не умеешь водить?

Похоже, что в сознании Адриана промелькнул миллион мыслей — и ни одной из них он не хотел делиться. Наконец он раздраженно покачал головой:

— Разве не ясно, Сейдж? Я сделал так, потому что у меня появился повод быть рядом с тобой — единственный, в котором ты не смогла бы мне отказать.

Мое замешательство лишь усилилось.

— Но… почему? — повторила я.

— Почему? — переспросил Адриан. — Это просто было ближе всего к тому, чего мне хотелось.

Он притянул меня к себе. Одна его рука легла мне на талию, а вторая — на шею. Его губы приблизились к моим. Я закрыла глаза и растаяла, будто поцелуи поглотил все мое тело. Я была ничем и всем. Меня охватил озноб, и одновременно во мне вспыхнуло пламя. Адриан прижался ко мне крепче, и я обвила руками его шею. Его губы были мягкими и теплыми — я никогда не представляла себе ничего подобного — и в то же самое время неистовыми. Мои губы жадно отвечали им, и я еще сильнее обняла Адриана. Его пальцы скользнули по ложбинке у меня на шее, изучая каждый изгиб, и там, где он прикасался ко мне, словно скользил электрический разряд.

Но, наверное, лучше всего было то, что я, Сидни Катерина Сейдж, повинная в постоянном анализировании окружающего мира, перестала думать.

И это было великолепно.

По крайней мере, до тех пор, пока я не начала думать снова.

Адриан взглянул на меня в упор, и мне сделалось не по себе.

— Вероятно, кто-то и находит твое отвращение к еде привлекательным, но только не я. Я видел, как ты смотришь на Джилл. И сейчас я из милосердия скажу тебе одну жестокую вещь: у тебя никогда не будет такой фигуры, как у нее. Никогда. Она — моройка. Ты человек. Чистая биология. У тебя отличная фигура. Большинство девушек-людей пошли бы на все ради этого. И если ты немного наберешь вес, то будешь выглядеть еще лучше. Фунтов пять для начала. Скрыть ребра. Прибавить размер бюстгальтера.

— Адриан! — воскликнула я. — Ты что, умом двинулся? Ты не имеешь права говорить мне такое! Никогда!

Адриан фыркнул:

— Напротив. Сейдж. Я твой друг, а остальные молчат. Кроме того, я король вредных привычек. Ты что же думаешь, я не узнаю вредную привычку при первой встрече? Не пойму, откуда она у тебя взялась из твоей семьи, от излишка мороев вокруг или это твоя собственная мания. Но я тебе советую избавиться от нее!

— Ты вмешиваешься в мою жизнь!

— Просто я забочусь о тебе, — произнес Адриан. — Пусть твое тело будет таким же здоровым и потрясающим, как твой ум.

— Я не собираюсь тебя слушать! — заявила я, отворачиваясь. Меня переполняла смесь чувств. Гнев. Возмущение. И, как ни странно, некоторое облегчение. — Я ухожу. И больше сюда не приду.

Но легшая на мое плечо рука остановила меня.

— Подожди…

Я неохотно обернулась. Лицо Адриана по-прежнему было суровым, но голос смягчился.

— Я не собирался унижать тебя. Мне вовсе не хотелось делать тебе больно… но я не хочу, чтобы ты себя мучила. Ты можешь пропустить мои слова мимо ушей, но мне нужно было все сказать. Повторять я не буду. Твоя жизнь — тебе решать.

Я отвела взгляд и сморгнула слезы.

— Спасибо, — вымолвила я. Мне следовало радоваться, что он пошел на попятную. Но я ощутила боль, словно Адриан вскрыл у меня внутри нечто такое, на что я старалась не обращать внимания и держала в самом темном углу. Неприглядную правду, в которой я не желала признаваться даже себе самой. Сущее лицемерие для человека, твердящего о своей приверженности фактам. И вне зависимости от того, хотелось ли мне соглашаться с Адрианом или нет, он, несомненно, оказался абсолютно прав в одном: только он один мог мне это сказать.

— Я рассчитал, когда его нужно сделать, чтобы кофе был горячим к твоему приходу.

— Спасибо! — поблагодарила я, принимая чашку. Я чувствовала себя слегка виноватой — ведь я больше обрадовалась кофе, чем Брэйдену.

Внезапно кто-то схватил меня за плечо, и я закричала.

— Спокойно, Сейдж. Я не псих с пистолетом. Ну, то есть псих, конечно, но без оружия.

Я уставилась на говорящего, не веря собственным глазам. Если честно, я с трудом разглядела высокую фигуру рядом с собой.

— Адриан? — Рост — его, сложение тоже… Но лишь спустя минуту я могла с уверенностью заявить, что это он.

Я уже начала надевать повязку, но в последний раз обернулась. Адриан по-прежнему стоял у входа, сунув руки в карманы. Лицо его было озабочено. Перехватив мой взгляд, он слегка улыбнулся и поднял руку… в жесте прощания? Или благословения? Не знаю, но на душе у меня полегчало. Последним, что я увидела, был блеск креста под закатным солнцем.

И я погрузилась в темноту.