El oso y el ruiseñor

A Iván II lo llamaban Iván Krasni o Iván el Justo. Ya no era joven, pues debía de tener unos treinta años,

Debes establecerte como señor entre los hombres —contestó Vasia—. Te mirarán peor cuando se sepa que albergas a tu hermana loca. Sabes que muchos me culparán por lo que ha sucedido: soy una bruja, ¿acaso no lo ha dicho el sacerdote?

Supongo que siempre asustas a la gente, pero por voluntad propia.
—¿Yo? Yo no soy más que un cuento, Vasia.
Entonces fue ella la que se rio. Pero la risa se le atragantó.
—Gracias —murmuró.

¿Quién es, moza?
Vasia sonrió.
—Es la Muerte —contestó—. Me salvó en el bosque; o tal vez no lo hiciera y yo ahora sea un fantasma. Así es como me siento esta noche.
—Estás loca —sentenció Konstantín—. ¿Quién eres, desconocido?
El desconocido no dijo nada.
—Viva o muerta, he venido a decirte que te marches de este lugar. Regresa a Moscú, a Vladímir, a Tsargrad o vete al infierno, pero debes partir antes de que florezcan las campanillas de invierno.

Vasia estaba en el hueco de la puerta y las velas arrojaban una luz intensa sobre su rostro. Se había vuelto muy hermosa; pálida y lejana, elegante y apesadumbrada. «Mía, es mía. Dios me la ha devuelto. Esto significa el perdón».

¿Cómo lo supo? Vino al claro porque lo sabía. ¿Cómo nos encontró?
Morozko vaciló. Y entonces habló despacio:
—Llegó a casa antes que los demás y vio que tú y tu hermano no estabais. Fue a buscaros al bosque. El claro está encantado y, mientras el roble viva, hará todo lo que esté en su poder para contener al Oso. Y en ese momento, el árbol supo lo que hacía falta incluso mejor que yo. Condujo a tu padre hacia ti en cuanto él entró en el bosque

Vasilisa Petrovna desapareció y regresó sobre un caballo alado. Debería haber muerto ella. Es una bruja»

¿Cómo ha llegado hasta aquí nuestro padre? —se preguntó Aliosha con asombro—. Tenía… una expresión extraña. Como si supiera qué hacer, cómo y por qué. Ahora está con muestra madre, por la gracia de Dios

La calma fue repentina y absoluta. El tuerto se escabulló entre la maleza y los cherti desaparecieron en el bosque invernal

Tal es la fuerza de los hombres —respondió Morozko, que parecía extrañamente satisfecho—. Los que vivimos para siempre no conocemos el valor ni amamos lo suficiente como para entregar nuestras vidas. Pero tu padre sí. Su sacrificio ha vencido al Oso. Piotr Vladímirovich morirá como él deseaba. Se ha acabado.
—No —dijo Vasia, y apartó la mano—. No