Historia del arte de la Antigüedad

Las artes que dependen del dibujo empezaron, como todas las invenciones, por lo imprescindible; luego se buscó la belleza y finalmente llegó lo superfluo: tales son los tres grados principales del arte.

Dedico esta Historia del arte al propio Arte y a los tiempos venideros, y especialmente a mi amigo el señor Anton Raphael Mengs

El amor al arte ha sido desde mi juventud mi mayor inclinación y, aunque la educación y las circunstancias me han llevado por un camino completamente distinto, dentro de mí no ha dejado en ningún momento de latir esa íntima vocación. Todo cuanto aquí he presentado como demostración, lo he visto y observado muchas veces, ya sean pinturas o estatuas, piedras grabadas o monedas. Pero, para ayudar a la imaginación del lector, he incluido grabados aceptablemente realizados de piedras y monedas procedentes de libros.

En esta Historia del arte me he esforzado por descubrir la verdad y, como no me han faltado ocasiones de estudiar con detenimiento obras del arte antiguo y no he ahorrado esfuerzo alguno para adquirir los conocimientos precisos, creo estar en condiciones de escribir este tratado

Pero aún más difícil es el conocimiento del arte en las obras de los antiguos, pues, aun vistas cien veces, todavía se hacen descubrimientos.

Pero hay que aprender a buscarlas, y un viajero difícilmente las encontrará.

Cuántas otras cabezas de estatuas antiguas son nuevas y nadie lo ha advertido

Las restauraciones han dado pie a interpretaciones ridículas.

mayoría de los errores de los eruditos en cuestión de antigüedades provienen de que no advierten las restauraciones, pues no han sabido distinguir entre los añadidos que suplían lo mutilado o perdido y lo verdaderamente antiguo.

La descripción de una estatua debe demostrar la causa de su belleza e indicar lo particular de su estilo artístico, es decir, antes de formarse un juicio acerca de las obras de arte es preciso tratar de las partes de dichas obras.