Indbyggerne i Three Pines vågner langsomt morgenen efter Thanksgiving — alle på nær én …
Panikken og forvirringen spreder sig i den ellers trygge by, da et højt elsket medlem af lokalsamfundet findes død i ahornskovene. Men det må da være en vådeskudsulykke — for hvem kan have ønsket Jane Neal død?
Med en lang karriere i det canadiske politi ved politiinspektør Armand Gamache bedre end nogen at hemmeligheder kan lure bag de hvide stakitter i byen, hvis bare man kigger grundigt nok efter.
Mørkt motiv er første bog i Louise Pennys serie om livet i Three Pines. Anden bog, Nådestødet, er udgivet samtidig, og bog 3 og 4 i serien udkommer også i 2020.