«Hjertet i papæske» er en dramatisk roman, som beskriver en mands intense oplevelser på grænsen til døden. Fortælleren blander sin smertefulde virkelighed med underbevidste forestillinger om de personer, der jagter ham. I en filmisk strøm mellem drøm og virkelighed fastholdes læseren uafbrudt i empatisk medleven.
Martin Meldstad, født Rau Levinsohn, 1911–83, oplevede at være på flugt fra Gestapo, komme til Sverige som flygtning, studere i Berlin og i London på et højest velanset universitet. Han rejste siden til Paris og blev fattig kunstmaler, efter det BBC-speaker i London, ligesom han i en årrække boede i Spanien. I sine sidste leveår arbejdede han freelance som journalist, tekstforfatter, skibskok, køkkenchef i Schweiz og skolevikar. Og med lange mellemrum optrådte han så som forfatter. Overraskende og overbevisende og med tekster præget af de erfaringer, han havde høstet via denne levevis. Martin Meldstad nåede ikke at se sin sidste bog «Hjertet i papæske» udkomme. Under forberedelserne til bogen døde han nemlig pludselig, 72 år gammel. Dermed er denne bog afslutningen på et ejendommeligt forfatterskab, begrænset i omfang, men til gengæld varieret og vidtrækkende i indhold.
