В основу представленной книги был положен сборник, вышедший в 1958 году, при составлении которого автор Итало Кальвино отказался от хронологического расположения и объединил рассказы по темам. Рассказы разных лет, связанные между собой общностью темы, дополняют и продолжают друг друга, из них, словно мозаика из отдельных камешков смальты, складывается единая картина «трудной жизни» — жизни современной автору Италии.
