Бросалось в глаза то, что все шестеро точно определили цель путешествия. Один, например, хотел перестать работать «на дядю», а стать предпринимателем, самостоятельно освоив дело, которое его по-настоящему влекло. Другой стремился переехать из города в сельскую местность и основать семью. При этом все шестеро держали в голове некую сверхзадачу, которую смогли решить в конце путешествия. Таким образом, паломничество стало для них опытом, значительно обогатившим жизнь.
Однако трое других не вынесли из путешествия для себя почти ничего полезного. Одна женщина прокляла саму мысль пройти пешком по дороге Святого Иакова уже на следующий день: слишком жарко, некомфортно, да и мозоли на ногах не способствовали удовольствию. Она решила прервать путешествие раньше срока и забронировала на оставшееся время отпуска путевку на дорогой и популярный курорт. Остальные двое просто хотели отдохнуть от детей-подростков, переживавших не лучший период в жизни. Оздоровительный эффект от этого отдыха продержался у всех трех лишь несколько недель. К тому же все они пришли к выводу, что путешествие ничем особенным не обогатило их жизни в долговременной перспективе. Почему же так получилось?
Со времени открытия свойства нейропластичности нам становится ясно то, что сохранение полученного опыта в мозге происходит по определенным правилам. Даже когда у нас в распоряжении есть достаточно строительных материалов (то есть BDNF-белка), способствующих возникновению новых синаптических связей, именно наш внутренний «план» определяет, что именно будет построено из имеющихся ресурсов. Подобно тому, как плохой архитектор даже из лучшего камня может воздвигнуть абсолютно ужасное здание, так же и наш мозг сформирует только те синаптические связи, которые мы ему мысленно приказали сформировать. Соответственно шесть опрошенных вернулись из путешествия более расслабленными, уверенными, смелыми и удовлетворенными, поскольку предварительно определили для себя те решения, которые должны принять. Остальные трое не имели такого плана, а просто хотели провести какое-то время подальше от бытовых неурядиц и стресса.