Edward Henry Machin burde være en glad mand. Han har lige tjent 321 pund på en heldig og nærmest tilfældig investering, men alligevel er der noget, der tynger ham, da han går hjem efter arbejde. Det hjælper bestemt heller ikke, at hans kone ikke står klar til at tage imod ham og spørge, om han er i bedre humør, end han var til middag. Han spørger sig selv, hvorfor pengene, der burde gøre ham i det bedste humør, ingen effekt har, og hvorfor han ligefrem er sur over, at der på badeværelset er tørret pænt op efter børnenes bad, så han ikke har noget at klage over på den front. Er det luksusproblemer, eller er der virkelig noget galt med Edward Henry Machin?
Den engelske forfatter Arnold Bennett (1867–1931) skrev en lang række populære romaner og arbejdede endvidere indenfor journalistik, teater, film og politik. De fleste af hans romaner foregår i eller henviser til pottemagerdistriktet i den engelske by Staffordshire, hvor han selv voksede op. Midt i livet flyttede han til Paris, hvor mange af samtidens kunstnere befandt sig. Arnold Bennetts værker er blevet oversat til mange forskellige sprog og har opnået stor popularitet verden over.
