El arte de crear personajes

El dilema de Joe puede verse como una opción: abrirse al dolor o no. Y cada extremo de esa opción se encarna en un personaje: si Joe decide seguir cerrado al dolor y aferrarse a su máscara de buscavidas, puede pasar su vida con mujeres como la adinerada Shirley, que le pagaría por el sexo, e incluso disfrutar de ellas, pero nunca llegará a ser un verdadero compañero; o puede abrirse al dolor y la pérdida y cuidar de Rizzo, su amigo moribundo.

Volviendo una vez más a Cowboy de medianoche: lo que Joe Buck quiere es intimidad, pero su historia de abandono y traición ha creado una profunda desconfianza hacia los demás. Y entonces ha asumido el papel del buscavidas para protegerse del dolor que asocia con el deseo y la cercanía. La premisa de la historia es: solo al abrirse al dolor de la pérdida podrá Joe obtener el amor que tanto quiere. La antipremisa podría formularse de esta manera: solo utilizando a la gente como le han utilizado a él podrá Joe protegerse de una mayor humillación y angustia. Joe no tiene un oponente que encarne esa antipremisa. Él es su propio adversario, en guerra consigo mismo.

Cuando la lucha del protagonista es sobre todo interna

En las historias centradas en la lucha del protagonista para vencer la culpa, la cobardía, los ideales equivocados, la adicción o incluso la locura, puede que no haya un oponente per se. Y esto normalmente resulta en una premisa y una antipremisa centradas ambas en el mismo personaje: el protagonista.

Puede (y debería) haber un regresado, o más de uno, el tipo de personaje que he definido en el capítulo 7 y que abordaré de nuevo en el capítulo 21 cuando hablemos de los personajes secundarios. El regresado ayuda u obliga al protagonista a enfrentar y resolver sus conflictos internos. Pero el papel del oponente se encarnará en el propio protagonista.

Para dramatizar el conflicto, es útil discernir la elección que yace en el corazón del problema del personaje. Al anclar cada opción en algo concreto –en otro personaje o en un objetivo– le das al protagonista la oportunidad de reproducir su conflicto en escenas.