В 1938 году Королёва по ложному обвинению объявляют «врагом народа». Несмотря на все его достижения и уникальный талант, учёного едва не расстреляли. В последний момент смертный приговор заменили на десять лет исправительно-трудовых лагерей на Колыме. Королёву был всего 31 год.