啟示錄是使徒約翰所寫關於他當代的政治環境及教會境況、信徒的遭遇，為要對時代作控訴，對信徒作勉勵。「你將要受的苦你不用怕。魔鬼要把你們中間幾個人下在監裡，叫你們被試煉，你們必受患難十日。你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕」(啟2:10）。
對很多基督徒來說，啟示錄是一卷預言末後事件的書卷，上帝藉使徒約翰顯明世界終局時的種種異象。但對本書作者來說，啟示錄卻不算是一卷真的預言書，而是被軟禁於拔摩島上的使徒約翰所寫的一幅政治漫畫，他關注的是當時代的信徒群體。他以坊間流行的啟示文體來借古喻今，暗引舊約及福音書內容來諷喻當時殘害教會、逼迫信徒的羅馬政府，亦勉勵該些受苦中的信徒要對上帝堅貞到底。
一般信徒基於啟示錄而認為在末世將會出現的敵基督、聖殿重建，以至七年大災難、第三次世界大戰等，其實都未必一定會發生。但縱使世界終局、主再來時、這一切都沒有發生，聖經的記載，包括耶穌的末世預言及啟示錄的內容，都依然準確。
「我又看見一位天使站在日頭中，向天空所飛的鳥大聲喊著說：你們聚集來赴上帝的大筵席，可以吃君王與將軍的肉，壯士與馬和騎馬者的肉，並一切自主的為奴的，以及大小人民的肉。我看見那獸和地上的君王，並他們的眾軍都聚集，要與騎白馬的並他的軍兵爭戰。那獸被擒拿；那在獸面前曾行奇事、迷惑受獸印記和拜獸像之人的假先知，也與獸同被擒拿。他們兩個就活活的被扔在燒著硫磺的火湖裡；其餘的被騎白馬者口中出來的劍殺了；飛鳥都吃飽了他們的肉」（啟19:17–21）。
在使徒約翰的時代，羅馬政府有時會因著不同的原因而以兇殘手段對付基督徒。例如豆米田就是個很狂傲的君王，他自稱為神，很多地方官員就大力推行君王敬拜來取悅他，於是那些不願參與這種敬拜的基督徒就會受到逼迫甚至殺害。有些基督徒被捉到羅馬鬥獸場去，被獅子老虎等猛獸撕裂致死，或被綁在木柱上被火慢慢烤死，死去的屍首就被禿鷹或一些飛鳥吃掉。一些基督徒就在羅馬鬥獸場中被迫成為「劍鬥士」（或作角鬥士，The Gladiators）。劍鬥士通常是戰俘或其他犯了過錯的奴隸，職責是在競技場上進行殊死搏鬥，互相用劍撕殺，為羅馬人提供野蠻血腥的娛樂。
約翰在以上一段經文中，表面上是描述基督（騎白馬者）再來時對敵擋上帝者作懲罰，實際上是對他當時代的羅馬暴君的一種咒詛，說他們會遭到報應，遭遇同樣的可怕下場：被劍所殺、被火燒死、被飛鳥吃盡其屍首。
