Det er privatdetektiven Terry, der først opdager mordet på forfatterinden Karen Leith — og det er også ham, der mener at have grebet morderen på fersk gerning. Han overrasker nemlig Eve McClure i den myrdedes soveværelse. Karen Leith ligger på gulvet, dræbt med en saks. Eve står ved siden af. Hendes hænder er røde af blod …
Politiet er sikre i deres sag. Og nu venter man bare på morderens tilståelse. Men Ellery Queen kan imidlertid ikke få det hele til at gå op. Især ikke, da han finder ud af, at Karen Leith ikke har været alene i sit hus. En mystisk fremmed har opholdt sig der. Men hvem?
Ellery Queen er både en fiktiv karakter og et fælles pseudonym for to fætre fra Brooklyn, New York — Daniel Nathan, alias Frederic Dannay, og Manford Emanuel Lepofsky, alias Manfred Bennington Lee — som sammen skrev mere end 30 romaner og flere novellesamlinger under Ellery Queen-pseudonymet.
Den fiktive Ellery Queen er krimiforfatter og amatørdetektiv, og han bistår sin far, der er politiinspektør i New York, med at løse forvirrende mordgåder.
