El origen de la hermenéutica de sí

En cierto sentido, soy un moralista,[a] en la medida en que creo que una de las tareas, uno de los sentidos de la existencia humana, aquello en lo que consiste la libertad del hombre, es jamás aceptar nada como definitivo, intocable, evidente, inmóvil.

Pero sólo puede hablarse de poder cuando hay personas que ejercen esas relaciones de poder. Creo que las ideas no tienen poder por sí mismas, que las instituciones no tienen poder por sí mismas. Tienen poder en la medida en que hay personas que las controlan

Cuando dije que el alma era la prisión del cuerpo, hacía una broma, claro está; pero la idea era que el cuerpo, en ese tipo de disciplina, se define y delimita por un tipo de relación del individuo consigo mismo.

Diría pues que la dominación no es más que un medio de ejercer el poder, y no el mejor ni el más seguro. Gobernar es mucho más eficaz. La dominación, entonces, no es más que una relación de poder en crisis, cuando no puede hacerse otra cosa que ejercerla.

Pero creo que el problema de las relaciones entre la hermenéutica de sí y la desaparición del sí mismo, el sacrificio, la negación de sí, es el núcleo de la experiencia literaria en el mundo moderno.

Procuro cuestionar el hecho de que estemos obligados o creamos estar obligados a constituir un conocimiento científico acerca de los niños para justificar nuestra manera de gobernarlos. Cuestiono ese hecho, no el contenido del conocimiento.

Creo que uno de los grandes problemas de la cultura occidental –a diferencia de lo que sucedía en el cristianismo primitivo– ha sido encontrar la posibilidad de fundar la hermenéutica de sí no sobre el sacrificio de sí, sino al contrario –positivamente–, sobre el surgimiento teórico y práctico del sí mismo.

Creo que uno de los grandes problemas de la cultura occidental –a diferencia de lo que sucedía en el cristianismo primitivo– ha sido encontrar la posibilidad de fundar la hermenéutica de sí no sobre el sacrificio de sí, sino al contrario –positivamente–, sobre el surgimiento teórico y práctico del sí mismo.

Y pienso que esa es la contradicción profunda –o, si prefieren, la gran riqueza– de las tecnologías cristianas de sí: no hay verdad sobre sí mismo sin sacrificio de sí. Creo que uno de los grandes problemas de la cultura occidental –a diferencia de lo que sucedía en el cristianismo primitivo– ha sido encontrar la posibilidad de fundar la hermenéutica de sí no sobre el sacrificio de sí, sino al contrario –positivamente–, sobre el surgimiento teórico y práctico del sí mismo.

Cuando yo estudiaba los asilos, las prisiones, y demás, insistía tal vez demasiado en las técnicas de dominación. Lo que podemos llamar “disciplina” es algo en verdad importante en ese tipo de instituciones, pero no es más que un aspecto del arte de gobernar a la gente en nuestra sociedad. No debemos comprender el ejercicio del poder como pura violencia o rigurosa coacción. El poder está hecho de relaciones complejas: esas relaciones involucran un conjunto de técnicas racionales, cuya eficacia proviene de una aleación sutil de tecnologías de coacción y tecnologías de sí.