Головной мозг взрослого человека весит около полутора килограммов. Мозг новорожденного весит в три раза меньше, но он уже содержит все сто миллиардов нервных клеток, с которыми младенец проживет следующие 80 или 100 лет своей жизни.
Откуда же берется дополнительный килограмм в голове взрослого человека? Оказывается, это вес разветвлений, которые со временем образуют мозговые клетки. Отростки нервных клеток – дендриты – к концу жизни весят почти в два раза больше, чем само тело клетки. Иными словами, треть от массы мозга мы получаем при рождении, две трети мы приобретаем в процессе обучения. Но и это еще не все. С момента рождения, в основном в первые годы жизни, каждый день умирает определенное количество нервных клеток. Несмотря на это, масса мозга растет. Потерю клеток компенсируют новые нервные соединения. И только в результате болезни Альцгеймера и других возрастных дегенеративных заболеваний масса мозга может уменьшиться.