Рутинный рейс торгового корабля «Забулдыга» превращается для экипажа в смертельную головоломку, когда на орбиту Пустоши вслед за торговцами приходит корабль неизвестной расы, и дипломатический визит в намерения чужаков не входит – они начинают вторжение на планету. Конвой из боевых роботов защитников уничтожен в горном ущелье, челнок с военной техникой, которую торговцы пытаются доставить на базу по контракту с орбиты, терпит крушение. Да и сам экипаж челнока – Сомаха Олиман и его друзья – выживает лишь чудом. Потому что военная база «Зеро», оказавшая досадной помехой на пути вторгшихся на планету чужаков, сгорает дотла, гибнут люди… Горстка выживших пытается укрыться в недрах гор, в туннелях, ведущих к исследовательской лаборатории, которую и охраняли военные. Они не подозревают, что именно там и находится цель, к которой стремятся чужаки.