En la Italia de los setenta, el general Pantaleone es asesinado. En el lugar del crimen, que las autoridades hacen pasar por suicidio, aparece una tarjeta con el símbolo de la salamandra. El coronel Matucci de la inteligencia italiana se hace cargo del caso, descubriendo tras la trama un proyecto de golpe de Estado que abandera su propio Director. Tras enredarse en una relación con Lili, la amante polaca del general asesinado, Matucci entra en contacto con la propia Salamandra, que resulta ser un enigmático y próspero industrial.
