Publicada em 1851, Moby Dick é considerada a obra prima de Melville e narra a busca por vingança do Capitão Ahab pela baleia branca Moby Dick, que amputou sua perna durante uma perseguição. Esse enredo, porém, é um pano de fundo narrado por Ishmael, que embarca no navio Pequod e descreve o cotidiano dos baleeiros, já que aborda temas mais complexos usando metáforas como questões raciais, sustentabilidade da pesca das baleias e relações entre capitães e subordinados
