La presente publicación no es una clásica historia de la Iglesia ecuatoriana, aunque en la formación de la “cristiandad colonial” se tienen en cuenta las normas emanadas del poder colonial: Audiencia, concilios diocesanos, obispos, regulaciones en la aplicación del patronato real, etc. No se puede olvidar que dentro del proceso de colonización y evangelización han jugado un papel los “doctrineros” o curas de indios y los misioneros entre los pueblos de las forestas tropicales. Ellos coadyuvaron en la promoción de una nueva fe basada en el Evangelio, de nuevas concepciones éticas y morales, de complejos simbólicos culturales y de novedosos sistemas organizacionales como las cofradías, compadrazgos, priostazgos, etc. También ellos iniciaron un proceso deculturizador con el aniquilamiento de las religiones autóctonas o «idolatrías”, y de las prácticas denominadas de «hechicería”. Con este propósito se realiza un análisis de los diferentes modelos de evangelización, algunos orientados a fortalecer el sistema de cristiandad colonial, y otros a privilegiar las culturas indígenas bajo la consideración, según el Concilio Vaticano II, de que son “semillas del Evangelio”.
